V jedné malé vesnici, kde se domky krčily blízko sebe a na střechách seděly holubi, se v chlívku narodila koťátka. Byla to krásná, nadýchaná klubíčka s jemnou srstí a zářivýma očima. Jen jedno kotě bylo jiné. Mělo rozcuchanou srst, jedno ouško menší než druhé a ocásek trochu nakřivo. Ostatní koťata se mu smála.

„Podívej se na sebe!“ smála se mu největší kočka z vrhu. „Kdo by tě mohl mít rád?“

Kotěti to bylo líto, ale neplakalo. Místo toho si hrálo samo nebo si lehlo pod strom a poslouchalo zpěv ptáků. Mělo dobré srdce a nikdy nikomu neubližovalo. Když si jeho sourozenci vzali všechno mléko, ustoupilo. Když vidělo zraněného ptáčka, doneslo mu drobné jídlo. Ale nikdo si toho nevšímal.

Jednoho dne přišla do dvora malá holčička jménem Anička. Měla velké, zvědavé oči a zrzavé copánky. Hledala si kamaráda – a když uviděla koťátko, které sedělo stranou, okamžitě se k němu přiblížila.

„Ahoj, malé kotě,“ zašeptala a natáhla ruku.

Koťátko se bálo, že se mu vysměje jako ostatní, ale Anička se usmála.

„Jsi nádherné!“ řekla a pohladila ho po jeho střapaté srsti.

Kotě tomu nemohlo uvěřit. Poprvé v životě mu někdo řekl, že je krásné! Přitulilo se k holčičce a jemně zamňoukalo.

Anička si kotě vzala domů. Dala mu jméno Šmudlík, protože jeho srst byla vždy trochu rozcuchaná. Každý den ho česala, hrála si s ním a mazlila se s ním. A i když Šmudlík nikdy nevypadal jako ostatní kočky, začal být šťastný.

Jednoho večera, když Anička spala, zaslechlo kotě zvláštní zvuk. Bylo to tiché kňučení – a vycházelo zvenku. Šmudlík vyskočil na okno a uviděl malého pejska, který se třásl zimou.

Ani na chvilku nezaváhalo. Seskočilo z postele, proběhlo malým otvorem ve dveřích a přiběhlo k pejskovi. Přitulilo se k němu a zahřívalo ho svou hebkou srstí.

Ráno, když Anička uviděla, co se stalo, pohladila Šmudlíka a řekla: „Jsi ten nejhodnější kocourek na světě!“

A od toho dne si nikdo nevšímal jeho pokřiveného ocásku nebo střapaté srsti. Všichni viděli jen jeho dobré srdce – a to bylo mnohem krásnější než jakýkoli vzhled.

A tak Šmudlík našel svůj domov a přátelství, které nikdy nezmizelo.

Dobrou noc!